Neurobiólogo. Catedrático de la Universidad de Salamanca.
Escritor.
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El cerebro más antiguo
El genetista ucranoamericano Theodosius Dobzhansky tituló su ensayo más famoso «Nada en biología tiene sentido, sino es a la luz de la evolución». La evolución del cerebro es uno de los grandes temas de la biología moderna, cómo ha surgido nuestro encéfalo, cómo se ha convertido en lo que es ahora, cómo funciona y se…
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No te metas el dedo en la nariz
El epitelio olfativo tiene unas características únicas. Presenta auténticas neuronas expuestas directamente al medio externo y que mandan sus axones al encéfalo donde sinaptan en el bulbo olfativo. Son neuronas vulnerables de una manera inusual a virus y bacterias. Es, por tanto, una vía directa entre el exterior del cuerpo y el interior del encéfalo,…
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El efecto placebo
La definición de placebo más utilizada es que es un fármaco o tratamiento que no está diseñado para tener valor terapéutico, pero eso es algo que puede quedar obsoleto porque los placebos ayudan a muchos pacientes y pueden ser herramientas útiles. El efecto placebo se estudia en medicina desde hace tiempo, en el lenguaje coloquial…
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El aplanamiento emocional de los antidepresivos
La serotonina o 5-hidroxitriptamina (5-HT) es un neurotransmisor implicado en varias funciones cognitivas y afectivas. Los fármacos dirigidos a la transmisión de serotonina, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), son los tratamientos farmacológicos de primera línea para muchos trastornos neuropsiquiátricos como el trastorno depresivo mayor, el trastorno obsesivo-compulsivo y la ansiedad.
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Apnea Obstructiva del Sueño y neurodegeneración
Las enfermedades neurodegenerativas se caracterizan por una pérdida neuronal progresiva e inexorable, que se manifiesta clínicamente en un deterioro gradual de los dominios cognitivo, psíquico y/o motor, con diferentes grados de gravedad y edad de aparición en función de la afección específica de que se trate. La causa de la neurodegeneración varía según la enfermedad,…
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Comunicación en el síndrome de enclaustramiento
«Johnny cogió su fusil» es una novela antibelicista escrita en 1938 por el novelista estadounidense Dalton Trumbo de la que se hicieron posteriormente adaptaciones para la radio, el teatro y el cine. El argumento es la vida de Joe Bonham, un joven soldado estadounidense que sirve en la Primera Guerra Mundial y se despierta en…
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El origen de la esclerosis múltiple
En 1868, el famoso, poderoso y bajito neurólogo francés Jean-Martin Charcot, conocido como «el Napoleón del hospital de la Salpêtrière», describió una nueva enfermedad. La denominó «esclerose en plaque» en referencia a las numerosas cicatrices o esclerosis que se observaban en la sustancia blanca del cerebro y la médula espinal. Ahora la llamamos esclerosis múltiple.…
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Dolor y autismo
El dolor es una sensación compleja mediada tanto por el sistema nervioso periférico como por el central. En el sistema nervioso periférico, las señales de dolor son generadas por fibras nerviosas llamadas nociceptores que responden a estímulos nocivos. Estas señales se transmiten al cerebro a través de la médula espinal, donde se procesan e interpretan…
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Últimos momentos de la vida cerebral
A todos nos inquieta cómo debe ser eso de morirse. Aunque hay distintas publicaciones que comentan experiencias cercanas a la muerte (ECM), evidentemente esas personas que cuentan su experiencia no han hecho todo el proceso. Las descripciones subjetivas de esas experiencias se califican como intensas y surrealistas e incluyen una revisión panorámica de la vida…
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Cilios y autismo
El cerebro humano está formado por 86.000 millones de neuronas que se comunican entre sí a través de una intrincada red de axones y dendritas. Cada vez más investigaciones sugieren que las neuronas también pueden percibir su entorno y responder a él a través de un orgánulo especializado denominado cilio primario. Los cilios primarios suelen…
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Proteger a los niños con autismo que salen corriendo
Muchos padres de niños con autismo se dan cuenta de que sus hijos tienden a alejarse, a veces metiéndose en situaciones peligrosas. Pueden escaparse de una excursión escolar o hacer todo lo posible por salir incluso de una casa cerrada con llave. Los niños autistas pueden deambular porque tienen un sentido del peligro más débil…
