La FDA ha concedido la designación de «dispositivo innovador» a Linus Biotechnology Inc. por una ayuda diagnóstica que puede identificar la presencia del trastorno del espectro autista utilizando un mechón de pelo.
El dispositivo StrandDx-ASD de la empresa utiliza nuevos biomarcadores moleculares desarrollados mediante una plataforma propia de secuenciación del exposoma. El exposoma es un concepto relativamente nuevo que se refiere al conjunto de exposiciones ambientales desde la concepción. Si antes hablábamos de «nature» y «nurture», o «herencia» y «crianza», la misma idea estaría en esos dos conceptos: el genoma y el exposoma. El exposoma fue propuesto por primera vez en 2005 por el epidemiólogo del cáncer Christopher Paul Wild en un artículo titulado «Complementar el genoma con un “exposoma”: el reto pendiente de la medición de la exposición ambiental en la epidemiología molecular».
En su artículo de 2005, Wild afirmaba: «En su forma más completa, el exposoma abarca las exposiciones ambientales a lo largo de la vida (incluidos los factores del estilo de vida), desde el periodo prenatal». 
El concepto se propuso por primera vez para llamar la atención sobre la necesidad de disponer de datos mejores y más completos sobre la exposición ambiental para la investigación causal, con el fin de equilibrar la inversión en genética. En 2012, Wild esbozó métodos, incluyendo sensores personales, biomarcadores y tecnologías “ómicas”, para definir mejor el exposoma y describió tres dominios superpuestos dentro del exposoma:
- un entorno externo general que incluye el entorno urbano, la educación, los factores climáticos, el entorno social y el estrés.
- un entorno externo específico con contaminantes específicos, radiación, infecciones, factores de estilo de vida (por ejemplo, tabaco, alcohol), dieta, actividad física, etc.
- un entorno interno que incluye factores biológicos internos como los factores metabólicos, las hormonas, la microbiota intestinal, los niveles de inflamación y el estrés oxidativo.
En 2012, la Comisión Europea concedió dos importantes subvenciones para llevar a cabo investigaciones relacionadas con el exposoma. El proyecto HELIX del Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental, con sede en Barcelona, se puso en marcha en 2014 y tenía como objetivo desarrollar un exposoma de la vida temprana. Un segundo proyecto, Exposomics, con sede en el Imperial College de Londres, iniciado en 2012, tenía como objetivo utilizar teléfonos inteligentes con GPS y sensores ambientales para evaluar las exposiciones ambientales de los usuarios.
La etiqueta de designación de dispositivo innovador señala que el uso previsto de la plataforma será aplicable a pacientes entre el nacimiento y los 21 años, con una evaluación del riesgo de TEA que se llevará a cabo entre el nacimiento y los 18 meses y la ayuda al diagnóstico entre los 18 meses y los 21 años.
Linus Biotechnology es una nueva empresa de biotecnología, surgida como spin-off del Hospital Monte Sinai de Nueva York, dedicada a desarrollar y comercializar el exposoma molecular y la secuenciación de respuesta biológica para situaciones complejas para las que la secuenciación genómica por sí sola no puede caracterizar suficientemente el sustrato biológico subyacente de una enfermedad o trastorno.
«Ahora, por primera vez en la historia de la medicina, tenemos la posibilidad de que, mediante el estudio de un solo mechón de pelo, los médicos, los pacientes, las familias y los científicos puedan obtener el equivalente fisiológico de un análisis de sangre para detectar el autismo», dijo en un comunicado de prensa el doctor Neil Kurtz, asesor y director de empresa.
La cartera de programas de LinusBio comprende biomarcadores de medicina exposómica de precisión y descubrimiento de dianas en dominios de enfermedades para los que históricamente no se ha dispuesto de puntos finales moleculares (molecular endpoints) en ensayos clínicos, incluyendo el sistema nervioso central (trastorno del espectro autista, esclerosis lateral amiotrófica), gastroenterología (enfermedad inflamatoria intestinal), enfermedad renal y oncología. A reserva de lo que los reguladores aprueben o no, la empresa tiene previsto lanzar su primer producto con StrandDx™- ASD un biomarcador molecular para el trastorno del espectro autista que puede aplicarse al nacimiento.
«Los biomarcadores moleculares, como StrandDx-ASD, son un gran paso adelante en la medicina de precisión para el autismo e ilustran el potencial para desplegar una intervención temprana individualizada», dijo Manish Arora, catedrático y subdirector del Departamento de Medicina Ambiental y Salud Pública de la Escuela de Medicina Icahn de Monte Sinai y cofundador de la empresa. «Esta designación es un hito importante para Linus Biotechnology Inc. Esperamos trabajar estrechamente con la FDA para priorizar el desarrollo de StrandDx-ASD y avanzar hacia su comercialización».
El concepto del exposoma ha contribuido a la propuesta en 2010 de un nuevo paradigma en la caracterización de los problemas de salud: «el principio de la enfermedad única». Cada individuo tiene un proceso de enfermedad único y diferente de cualquier otro individuo, teniendo en cuenta la singularidad del exposoma y su influencia única en los procesos patológicos moleculares. Este principio se describió por primera vez en las enfermedades neoplásicas como «el principio del tumor único». Al final, el genoma y el exposoma de cada persona son únicos y la evolución de un tumor o de un autismo es individual. Hemos avanzado muchísimo en el estudio del genoma y ahora se empiezan a dar los primeros pasos en el análisis del exposoma.
Para leer más:
- FDA grants breakthrough designation to device that may assess autism risk via hair strand. Healio 9 de diciembre de 2021. https://www.healio.com/news/psychiatry/20211209/fda-grants-breakthrough-designation-to-device-that-may-assess-autism-risk-via-hair-strand
- Mount Sinai Spin-Off Linus Biotechnology Inc. to Revolutionize Precision Medicine with Exposome Sequencing. PR NewsWire 17 de noviembre de 2021. https://www.prnewswire.com/news-releases/mount-sinai-spin-off-linus-biotechnology-inc-to-revolutionize-precision-medicine-with-exposome-sequencing-301427039.html
- Wild CP (2005) Complementing the genome with an “exposome”: the outstanding challenge of environmental exposure measurement in molecular epidemiology. Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention 14(8): 1847–1850.
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